Tartalom: Időpont és helyszín: Szovjetunió 1937. Jevgenyija Ginzburg, a Kazanyi Egyetem orosz irodalom professzora, családjával együtt a kommunista pártfunkcionárusok kivételes életét éli, egy tágas lakásban, vadonatúj amerikai autóval és egy vidéki házzal. Azonban Sztálin hatalmának kiteljesedésével minden értelmiségi, mérnök és akadémikus a titkosrendőrség megfigyelése alá kerül. Jevgenyiját megvádolják, hogy egy trockista szervezet tagja. Mindvégig ellenáll a kifinomult pszichológiai kínzásoknak, végül 10 év munkatáborra ítélik. Ezzel kezdetét veszi Jevgenyija hosszú és fájdalmas utazása a Gulágra, ahol csakis a költészet iránti hite menti meg. Egyre magányosabb lesz, miután egyre több kollégája, sőt még a férje is behódol a terrornak. Fogságának felénél, amikor már mindent elveszített, és élni sem akar tovább, megismerkedik a tábor doktorával és szép lassan újra visszatér az életbe vetett hite.