Tartalom: A 13 éves Tobias Wolf (Leonardo DiCaprio) apa nélkül nőtt fel. Anyja, Caroline (Ellen Barkin) úgy dönt, itt az ideje, hogy a fiának apát, magának pedig férjet találjon. Hozzámegy Dwighthoz (Robert De Niro), a középkorú munkásemberhez, aki korántsem örül egy idegen kölyöknek. Dwight hamar kimutatja a foga fehérjét, rendszeresen bántalmazza Tobiast, aki csak úgy szabadulhat meg kínzójától ha bekerül egy bentlakásos iskolába. Mit tehet egy gyerek, amikor a családjában sérelem éri? Mi motiválja a szülőt, aki a fegyelmezésben, nevelésben csak a fenyítést találja célra vezetőnek? Mit tehet egy anya, aki önhibáján kívül egyedül marad, és egy új kapcsolatban két tűz között kell vergődnie? A gyermeke és a választott férfi között. Hogyan lehet megküzdeni az előítéletekkel és az elvárásokkal?